L’arthrite nerveuse est une arthrite très destructrice.
Il existe différents types d’arthrites :
- l’arthrite nerveuse,
- l’arthrite microcristalline,
- l’arthrite septique,
- l’arthrite aseptique,
- ou encore l’arthrite avec enthésite.
Arthrite nerveuse : due à un problème du système neveux
L’arthrite nerveuse ou arthrite neurogène est une atteinte osseuse consécutive à une affection du système nerveux (périphérique ou central). Il s’agit d’une arthrite progressivement destructrice qui se caractérise par :
- la perte de la sensation douloureuse,
- et des déformations articulaires très importantes.
Des liens de l’arthrite nerveuse avec d’autres maladies
L’origine exacte de l’arthrite nerveuse reste assez mystérieuse bien que plusieurs pistes soient évoquées.
Ce type d’arthrite se retrouve dans un certain nombre d’autres maladies entraînant ce type de réaction nerveuse. Ce sera le cas avec :
- le diabète : dans 0,5 % des cas chez des personnes de plus de 50 ans et depuis longtemps diabétiques (le pied sera touché en priorité),
- la sclérose subaiguë combinée de la moelle,
- un spina bifida (absence de soudure d’une vertèbre),
- la lèpre,
- les lésions de la moelle épinière et donc la syringomyélie qui la touche directement (les coudes et les épaules seront les plus concernés),
- le tabès : lésions des nerfs rachidiens causées par la syphilis (avec un retentissement essentiel sur les genoux et les hanches),
- l’ensemble des maladies neurologiques héréditaires,
- parfois des infiltrations de corticoïdes.
arthrites nerveuses : des symptômes peu marqués
Dans une arthrite nerveuse, on constate que les manifestations articulaires peuvent survenir des années après l’atteinte neurologique.
Des atteintes souvent indolores
Les symptômes sont généralement dus à une atteinte de la sensibilité profonde, celle qui permet de percevoir la douleur ou les variations de température. Ils sont rarement très marqués.
Les atteintes restent généralement indolores, bien que des déformations importantes puissent avoir lieu (identiques à celles observées dans l’arthrose sévère).
Des symptômes et des localisations très variées
Non seulement les symptômes sont variables, mais en plus, toutes les localisations sont possibles. La localisation dépend directement de l’atteinte neurologique, pouvant elle-même être située n’importe où. Généralement :
- l’atteinte concerne une seule articulation dans les premiers temps,
- l’évolution se fait progressivement vers d’autres articulations (en fonction de la neuropathie),
- la douleur est inversement proportionnelle à l’atteinte osseuse (une atteinte sévère n’entraîne pas de douleur).
Évolution des arthrites nerveuses
Dans certains cas d’arthrites nerveuses, l’évolution est fulgurante :
- tout dépend de la pathologie nerveuse à l’origine de l’arthrite.
- en quelques semaines à peine, on peut retrouver une articulation totalement difforme et remaniée.
Le plus souvent, l’articulation atteinte par une arthrite nerveuse commence par se déformer. On voit apparaître :
- des excroissances osseuses, des ostéophytes : lorsqu’ils se fracturent, une douleur se fait sentir,
- une fragmentation des os : avec parfois apparition de fragments osseux au sein de la cavité articulaire,
- une érosion du cartilage articulaire : avec destruction de l’os situé dessous,
- un épanchement articulaire,
- un élargissement articulaire : dû aux excroissances et à l’épanchement.
Zones les plus touchées par l’arthrite nerveuse : pied et cheville
Les articulations les plus touchées sont :
- les articulations du pied (tarsiennes et tarso-métatarsiennes),
- les MTP (métatarso-phalangiennes),
- les articulations tibio-taliennes (entre la cheville et le pied).
Une atteinte bilatérale des pieds est observée dans 20 % des cas. Plus rarement, des atteintes des genoux ou du rachis sont constatées.
Arthrite nerveuse : un diagnostic difficile
Le diagnostic est généralement mal aisé, mais permet de retrouver des signes articulaires tels que :
- un important gonflement du pied et de la cheville,
- un épanchement articulaire (à la ponction, le liquide contient souvent du sang),
- une déformation du pied avec effondrement des os de l’arrière-pied,
- une destruction des surfaces articulaires,
- une importante ostéoporose,
- des déformations osseuses avec parfois l’apparition d’excroissances osseuses sur le dessus du pied,
- d’éventuels ulcères pouvant entraîner des infections et des ostéomyélites (inflammation osseuse).
Traitement de ce type d’arthrite : neurologie
Le traitement consiste à corriger la maladie neurologique située en amont.
Si un diagnostic précoce a pu avoir lieu, la mise en place de solutions d’immobilisation et de stabilisation (plâtre, attelle) peut être envisagée afin de limiter les déformations importantes.
Chez les diabétiques, on évite de s’appuyer sur le pied pendant deux mois minimum.