Arthrite de l’enfant

L’arthrite de l’enfant est aussi appelée arthrite chronique juvénile (ACJ), arthrite juvénile idiopathique (AJI), ou maladie de Still. En France, 4 000 enfants sont concernés.

L’arthrite chez l’enfant est une arthrite septique, tout comme :

• l’arthrite virale ;
• l’arthrite infectieuse ;
• et l’arthrite de la maladie de Lyme.

Arthrite chronique de l’enfant

L’arthrite chronique de l’enfant est un rhumatisme inflammatoire chronique.

Une maladie qui touche surtout les enfants de moins de 16 ans

Ce type d’arthrite concerne :

• les enfants de moins de 16 ans dont 8 à 12 enfants sur 100 000 seraient atteints ;
• les adultes âgés de 25 ans en moyenne.

Selon les statistiques :

• la moyenne se situe à 6 ans ;
• la maladie est plus fréquente :
  • entre 18 mois et 4 ans,
  • entre 8 et 14 ans.

Les filles sont deux fois plus concernées que les garçons.

Pas de cause identifiée à l’arthrite chez l’enfant

L’arthrite chez l’enfant est une maladie rare qui n’a aucune cause connue. Elle pourrait avoir pour origine une défaillance du système immunitaire sans qu’on en connaisse la raison.

L’ACJ se caractérise par :

• une fièvre ;
• doublée d’une atteinte articulaire et cutanée.

Son évolution varie de façon importante d’un individu à un autre, ce qui la rend imprévisible.

3 formes d’arthrite chronique chez l’enfant

On distingue 3 formes d’ACJ selon les manifestations cliniques :

• la forme systémique ;
• les formes mono et oligo-articulaires ;
• la forme polyarticulaire.

Forme systémique de l’arthrite de l’enfant : les moins de 6 ans

La forme systémique de l’ACJ concerne les jeunes enfants de moins de 6 ans, surtout les filles. Cette forme est d’évolution lente (environ 10 ans) et inattendue : la majeure partie du temps, elle se résorbe spontanément.

Symptômes inflammatoires, articulaires et cutanés

La forme systémique de l’arthrite de l’enfant se manifeste par différents symptômes :

ARTHRITE SYSTÉMIQUE CHEZ l’ENFANT

Diagnostic : péricardite, inflammation, etc.

C’est la présence de cette triade symptomatique (inflammation, atteinte articulaire et atteinte cutanée) qui permet de poser le diagnostic. Le principal élément diagnostic évocateur de cette forme systémique de l’ACJ est la péricardite.

Au niveau biologique on retrouve les marqueurs de l’inflammation :

• accélération de la vitesse de sédimentation ;
• augmentation du nombre de globules blancs polynucléaires neutrophiles ;
• augmentation de la PCR (protéine C-réactive).

À l’imagerie, comme souvent, les radiographies sont normales au début, mais servent de référence pour des clichés ultérieurs.

Les formes mono et oligo-articulaires d’arthrite chez l’enfant

Cette deuxième forme d’atteinte se caractérise par l’atteinte de 1 à 4 articulations en l’absence de signes généraux.

Symptômes principaux de cette forme d’arthrite chez l’enfant

L’atteinte est :

• asymétrique ;
• localisée aux membres inférieurs pour au moins 1 ou 2 articulations,
• soulignée par un gonflement.

Cette atteinte articulaire peut entraîner une perturbation de la croissance au niveau de l’articulation touchée. Elle peut en effet être accélérée du fait de l’inflammation locale.

Un diagnostic peut être posé grâce à des examens complémentaires

Dans cette seconde forme, les signes généraux sont généralement absents. Des examens sont donc nécessaires.

DIAGNOSTIC D’UNE ARTHRITE MONO OU OLIGO-ARTICULAIRE CHEZ L’ENFANT

Arthrite polyarticulaire de l’enfant : plus de 4 articulations

La forme polyarticulaire touche plus de 4 articulations et concerne les enfants âgés soit :

• de 2 à 4 ans ;
• d’une dizaine d’années.

Des symptômes caractéristiques de cette forme d’arthrite

L’arthrite est douloureuse et symétrique. Elle concerne les articulations suivantes :

• au début : chevilles, genoux, poignets ;
• par la suite : toutes les articulations.

Elle est accompagnée d’œdèmes (sans rougeur ni chaleur) et nécessite un dérouillage matinal.

On constate que l’arthrite de l’ACJ évolue par phases :

• au début, on a une synovite :
  • qui va atteindre la capsule articulaire et les ligaments ;
  • et qui s’accompagne d’un épaississement de la membrane synoviale et d’un épanchement liquidien ;
• dans un second temps : l’articulation va se placer dans une position antalgique (en flexion), destinée à limiter les mouvements douloureux ;
• ensuite : l’atteinte cartilagineuse va limiter les mouvements et générer une instabilité.

En bout de course, l’ankylose de l’articulation et la fonte musculaire sont à redouter.

Diagnostic : à partir d’examens biologiques et radiologiques

Il est fondamental de poser un bon diagnostic, notamment en distinguant l’ACJ d’un rhumatisme articulaire aigu (RAA). La différence principale réside dans le fait que, dans le RAA, les atteintes articulaires seront rouges, chaudes et migrantes.

Différents examens permettent de mettre en lumière une arthrite de l’enfant :

DIAGNOSTIC ARTHRITE POLYARTICULAIRE CHEZ L’ENFANT

Arthrite de l’enfant : surtout traitement contre l’inflammation

Les traitements proposés pour une arthrite de l’enfant permettent :

• de lutter contre l’inflammation ;
• de protéger les articulations ;
• de restaurer un fonctionnement articulaire normal.

Toutefois, depuis 2018, l’Agence européenne du médicament (EMA) recommande d’utiliser Kineret (anakinra) pour le traitement de la maladie de Still se manifestant à l’âge adulte et l’arthrite juvénile idiopathique. Kineret doit être utilisé chez les nourrissons âgés de 8 mois et plus, chez les enfants, les adolescents et les adultes dont l’activité de la maladie est modérée à élevée, ou lorsque la maladie est toujours active après un traitement par anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou glucocorticoïdes.

Le canakinumab (anticorps monoclonal dirigé contre l’interleukine 1 bêta) est également indiqué contre la maladie de Still de l’adulte.